Джон Китинг приходит в строгий американский колледж как свежий ветер перемен. Его манера преподавания разительно контрастирует с устоявшимися традициями — вместо сухих параграфов учебника он предлагает ученикам живые диалоги, вместо формальностей — искреннюю увлечённость предметом. Именно он знакомит студентов с таинственным Обществом мёртвых поэтов, открывая дверь в мир, где правила отступают перед свободой самовыражения.
Под влиянием Китинга юные умы начинают искать собственный путь в лабиринте предписанных норм. Они учатся смотреть на привычные вещи под неожиданным углом, подобно тому, как встают на учительский стол, чтобы увидеть школьный двор с новой высоты. Каждый из них постепенно находит свой уникальный голос, преодолевая ограничения, наложенные как школьными стенами, так и собственными страхами.
