В мирной жизни Соломона Нортапа, свободного темнокожего жителя штата Нью-Йорк, всё изменилось в один миг. Привлекательное предложение работы в Вашингтоне оказалось ловушкой — вместо обещанной должности его ждало вероломное похищение. Внезапно лишившись свободы и всех прав, он оказался в ужасающих условиях рабства, где его личность и прошлая жизнь перестали что-либо значить.
Двенадцать долгих лет Соломон провёл в жестокой системе рабовладения, вынужденный скрывать своё образование и происхождение. Каждый день становился испытанием на выживание, где физический труд сочетался с постоянной борьбой за человеческое достоинство. Лишь редкие проблески надежды и неукротимая воля помогали ему сохранять веру в возможность возвращения к прежней жизни.
